퇴행성관절염, 미리 알면 막을 수 있다! 원인부터 예방법까지 총정리

1. 퇴행성관절염이란? 발생 원인과 주요 증상

퇴행성관절염은 관절의 연골이 점진적으로 닳아 없어지면서 통증과 염증을 유발하는 대표적인 만성 질환입니다.

특히 무릎, 손가락, 척추, 고관절 등 체중 부하가 많은 관절에서 주로 발생하며, 노화, 과체중, 반복적인 관절 사용, 외상 후유증 등이 주요 원인입니다.

초기에는 계단 오르내릴 때 무릎이 아프거나 ‘뚝뚝’ 소리가 나며, 심해지면 관절의 변형과 보행장애까지 초래할 수 있습니다.

 

2. 퇴행성관절염 자가진단 방법은?

다음과 같은 증상이 자주 반복된다면 퇴행성관절염을 의심해봐야 합니다.

• 아침에 일어날 때 관절이 뻣뻣하다.
• 무릎을 굽히거나 펴기가 불편하다.
• 오래 앉아 있다 일어설 때 통증이 있다.
• 관절 주변이 붓거나 열감이 느껴진다.
• 관절에서 ‘소리’가 자주 난다.
  위 항목 중 3개 이상 해당된다면 전문 병원을 방문해 정밀 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

3. 퇴행성관절염 예방법: 이렇게 실천하세요

퇴행성관절염은 완전한 치료보다 예방이 더 중요합니다. 가장 기본은 무릎 관절에 무리가 가지 않도록 생활 습관을 개선하는 것입니다.

• 체중 관리: 체중 1kg이 증가하면 무릎에 3~4배 이상의 하중이 가해집니다.
• 꾸준한 스트레칭과 관절 운동: 수영이나 걷기, 자전거 타기 등 관절에 부담을 덜 주는 운동이 효과적입니다.
• 무릎 꿇기, 쪼그려 앉기 피하기: 무릎에 무리를 주는 자세는 되도록 피하세요.
• 따뜻한 찜질: 아침마다 관절을 부드럽게 풀어주면 통증 완화에 도움이 됩니다.

4. 수술이 필요한 경우와 치료법

약물치료, 물리치료, 주사 치료 등 비수술적 방법으로 대부분의 증상을 조절할 수 있지만, 통증이 심하거나 일상생활이 어려운 경우에는 수술을 고려하게 됩니다. 대표적인 수술 방법으로는 다음과 같습니다:

• 관절내시경 수술: 손상된 부위를 제거하거나 정리
• 절골술: 관절의 축을 바로잡아 체중 부하 분산
• 인공관절 수술: 말기 환자에게 시행되며, 통증을 근본적으로 해소할 수 있음
  수술 전후에는 재활운동과 식습관 관리가 필수입니다.

5. 관절 건강에 좋은 음식은 무엇일까?

음식은 퇴행성관절염 관리에 있어 중요한 역할을 합니다. 항염 효과와 연골 보호에 도움을 주는 식품 위주로 섭취하는 것이 좋습니다.

• 오메가3가 풍부한 등푸른 생선 (고등어, 연어 등)
• 브로콜리, 양배추, 케일: 항염 작용
• 두부, 콩류: 식물성 단백질로 연골 재생에 도움
• 비타민D와 칼슘이 풍부한 유제품
• 강황, 생강, 마늘: 관절 염증 완화에 도움
  단, 인스턴트 식품, 설탕이 많은 간식, 포화지방이 많은 음식은 관절염을 악화시킬 수 있으므로 피해야 합니다.

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📌 마무리

퇴행성관절염은 조기 진단과 꾸준한 관리로 충분히 삶의 질을 높일 수 있는 질환입니다. 생활 습관을 바꾸고 꾸준한 운동과 올바른 식습관을 유지한다면, 나이 들어도 건강한 관절을 유지할 수 있습니다.